O recente aumento exponencial no uso de nanopartículas artificiais (eNPs) significa uma maior exposição intencional e não intencional das eNPs aos micróbios. O uso intencional inclui o uso de eNPs como biocidas; a exposição não intencional resulta do facto de as eNPs estarem incluídas em uma variedade de produtos comerciais (tintas, protetores solares, cosméticos). Muitas dessas eNPs incluem metais pesados ou óxidos metálicos, como dióxido de titânio, prata, ouro, zinco e óxido de zinco. O facto de os primeiros estudos sobre o impacto das nanopartículas metálicas terem alcançado aproximadamente 90% de letalidade para Ag, Cu eNPs, sugere que variantes genéticas já estão a circular em bactérias que podem ser cooptadas para fornecer resistência a eNPs de metais pesados.