L'epatite virale è un gruppo di malattie infettive umane causate da vari virus epatotropi, con diversi meccanismi di trasmissione e diversi esiti. L'epatite virale occupa uno dei primi posti nella patologia infettiva umana in termini di morbilità, ampiezza di diffusione, gravità del decorso, frequenza di sviluppo di forme croniche e danni economici. Attualmente sono state isolate le epatiti virali A, B, C, D, E, G, i cui agenti patogeni si differenziano per le caratteristiche tassometriche, e le malattie per le caratteristiche epidemiologiche, patogenetiche e la frequenza di passaggio a forme croniche. Attualmente non è stato dimostrato il coinvolgimento eziologico dei virus TTV, SEN e NF nello sviluppo dell'epatite. Le epatiti A ed E, che hanno un meccanismo di trasmissione fecale-orale, appartengono al gruppo delle infezioni intestinali. I virus dell'epatite B, C, D e G causano lo sviluppo di epatiti periferiche. Se non è possibile individuare nessuno dei virus noti, viene diagnosticata un'epatite virale A o G (non virale).