Malgré le rôle important joué par les poulets locaux, leur élevage peut être considéré comme une activité agricole secondaire. Cependant, les populations de poulets indigènes ont été négligées par les programmes de conservation et de développement. Au contraire, des races de poulets commerciaux exotiques, exigeant des intrants importants, ont été introduites et soutenues par le gouvernement afin d'augmenter la productivité avicole. Les types de poulets les plus répandus en Éthiopie sont des écotypes locaux, qui présentent une grande variation en termes de conformation corporelle, de couleur du plumage, de type de crête et de productivité.