� poco noto che Richard Wagner fu tra i primi occidentali ad apprezzare il buddismo e il primo grande artista europeo ad ispirarsi a questa religione. Nel 1856, nel pieno della sua creativit�, l'artista 33enne lesse il suo primo libro sul buddismo. Follemente innamorato di Mathilde Wesendonck, una donna bellissima ma felicemente sposata, concep� due progetti d'opera profondamente legati tra loro: Tristan und Isolde, che poi compose e mise in scena, e Die Sieger (I vincitori), un'opera basata su una leggenda indiana del Buddha tradotta dal sanscrito. Questi due progetti rispecchiano il desiderio ardente di Wagner di consumare il suo amore e la necessit� della rinuncia.
Il progetto dell'opera buddista occup� la mente di Wagner per decenni, fino alla sua morte nel 1883. Infatti, le ultime parole del compositore riguardavano la figura del Buddha del suo scenario e il suo rapporto con le donne.
Urs App, autore di The Birth of Orientalism (University of Pennsylvania Press, 2010) e di The Cult of Emptiness (2012), storico di fama mondiale della scoperta occidentale del buddismo, racconta la storia dell'incontro creativo di Richard Wagner con il buddismo e spiega le ultime parole del compositore.
Come storico delle idee, l'autore si � da tempo interessato ai plagi storici e alle frodi letterarie. L'uso estensivo senza autorizzazione del suo libro Richard Wagner and Buddhism (2011) da parte di Giorgio Tagliabue in Wagner e il nirvana (Roma: Albatros, 2022) � un caso da manuale per lo studio del plagio. Per facilitare tale studio, la traduzione italiana dell'intero libro di App � accostata al suo plagio.
