Reinhard Meinel hat in Jena Physik studiert und wurde dort promoviert. Nach zweijähriger Arbeit in der Mikroelektronikindustrie in Dresden und fünfjähriger astrophysikalischer Forschung in Potsdam kehrte er an die Friedrich-Schiller-Universität Jena zurück, wo er sich habilitierte, Mitglied einer Max-Planck-Arbeitsgruppe war und mittlerweile als Professor für theoretische Physik tätig ist. Seine Forschungsinteressen liegen hauptsächlich auf den Gebieten der Gravitationstheorie und der relativistischen Astrophysik.