Ce n'est qu'au XXe siècle que les femmes ont enfin réussi à écrire leur propre histoire. La période préhistorique des femmes s'étend sur vingt siècles. Comme elles n'avaient personne pour écrire leur histoire, ce sont les hommes qui l'ont fait selon leurs propres caprices et désirs. Lorsque les hommes écrivaient sur les femmes, ils utilisaient des expressions telles que l'ange du foyer plutôt que l'ange de la société . L'ange du foyer signifiait que les femmes étaient censées être limitées dans leur espace par rapport aux hommes. La société et le foyer sont le macrocosme et le microcosme, ce qui signifie que les hommes ont besoin de plus d'espace que les femmes, de plus d'opportunités, de plus de choses à leur disposition. Ce livre parle de trois femmes fictives: Esther Summerson, Ruth et Lady Audley. La pauvreté est un facteur déterminant dans leur vie, rendant le bien et le mal sujets à interprétation. Ces trois femmes sont le produit des sociétés dans lesquelles elles vivent, ce qui signifie que la société peut façonner le bien et le mal.