Le PDDAA est un engagement pris par les pays africains de poursuivre une croissance économique plus forte grâce à un développement axé sur l'agriculture afin de réduire la pauvreté et la faim sur le continent. Dans le cadre d'une série d'engagements pris par les dirigeants africains pour assumer explicitement la responsabilité du développement du continent, tous les chefs d'État africains ont approuvé le PDDAA lors d'un sommet de l'Union africaine à Maputo en juillet 2003. L'appropriation de cette idée par l'Afrique et le leadership des pays dans la mise en oeuvre du programme devraient permettre au PDDAA de se démarquer des initiatives passées, plus limitées, visant à générer une croissance substantielle dans le secteur agricole africain. Les pays du PDDAA devraient atteindre une croissance de 6 % dans le secteur agricole de leur économie et allouer au moins 10 % de leur budget national à l'agriculture. Le PDDAA vise à ajouter de la valeur aux différents programmes actuels en apportant des changements qualitatifs fondamentaux dans la manière dont les politiques agricoles sont élaborées et mises en oeuvre par les pays africains.