Il CAADP è un impegno dei paesi africani a perseguire un percorso di crescita economica più elevato attraverso lo sviluppo guidato dall'agricoltura, al fine di ridurre la povertà e la fame nel continente. Come parte di una serie di impegni assunti dai leader africani per assumersi la responsabilità esplicita dello sviluppo del continente, tutti i capi di Stato africani hanno approvato il CAADP in occasione di un vertice dell'Unione Africana tenutosi a Maputo nel luglio 2003. La titolarità di questa idea da parte dell'Africa e la leadership dei paesi nell'attuazione del programma dovrebbero rendere il CAADP diverso dalle iniziative passate, più limitate, volte a promuovere una crescita sostanziale nel settore agricolo africano. I paesi del CAADP dovrebbero raggiungere una crescita del 6% nel settore agricolo delle loro economie e destinare almeno il 10% del bilancio nazionale all'agricoltura. Il CAADP mira ad aggiungere valore ai vari programmi attuali, apportando cambiamenti qualitativi fondamentali nel modo in cui le politiche agricole sono elaborate e attuate dai paesi africani.