Dans Peinture de moeurs contemporaines, Eugène Lerminier dresse un portrait lucide et critique de la société française de son temps. À travers une analyse fine des comportements, des ambitions et des contradictions de son époque, il met à nu les valeurs, illusions et hypocrisies qui gouvernent la vie moderne.
Lerminier, observateur attentif des transformations sociales et morales du XIXᵉ siècle, explore les effets de la modernité, du progrès et de la bourgeoisie triomphante sur les mentalités. Entre essai moral et chronique sociale, cette oeuvre éclaire la psychologie collective d'une société en mutation, oscillant entre idéalisme et matérialisme.