Quelle est la place des principes dans le droit ? Telle est la question fondamentale à laquelle ce livre tente de répondre. S'appuyant sur une étude historique et généalogique, il aborde les principaux courants théoriques de la pensée juridique occidentale tout en cherchant à préciser le sens de ce que l'on appelle communément les principes du droit . Dans le sillage de cette recherche, le livre analyse également les deux principaux systèmes juridiques occidentaux et la manière dont la tradition a traité les formulations des principes dans l'histoire du droit. Partant du jusnaturalisme antique pour aboutir aux mouvements qui ont tenté de dépasser le positivisme juridique, cet ouvrage intéresse tous ceux qui souhaitent mieux comprendre les raisons historiques de l'insertion de plus en plus fréquente de normes de caractère abstrait et évaluatif dans les droits des sociétés contemporaines. Le livre s'adresse aux étudiants et aux professionnels du droit dans les domaines de la théorie et de la philosophie du droit, de l'histoire du droit et du droit constitutionnel.