En République démocratique du Congo, les chefs coutumiers jouent un rôle majeur qui n'a jamais été remis en cause depuis l'époque coloniale et qui a même été renforcé par les évolutions institutionnelles et politiques depuis l'indépendance. Le pouvoir coutumier est une réalité commune à toute l'étendue du territoire national, africain voire mondial. Les structures du pouvoir coutumier font parties intégrantes de l'organisation politico-administrative du pays. C'est en 1891 que commence le processus d'intégration des structures politiques traditionnelles dans l'organisation politico-administrative du Congo contemporain. La constitution de la République démocratique du Congo promulguée le 18 février 2006 institue l'autorité coutumière nantie d'un pouvoir susceptible de jouer un rôle social et politique essentiel, elle la reconnait comme socle des valeurs traditionnelles. C'est ainsi qu'une loi portant statut des chefs coutumiers en RDC a été instituée en 2015.